Die genaue Entstehung und Verfasserschaft dieses Buches ist unklar. Nach eigenen Angaben wurde es von Jeremias Sekretär Baruch (»gesegnet«) im Exil in Babel geschrieben. Ein Sekretär Jeremias mit diesem Namen kommt auch im Buch Jeremia vor. Dort schreibt er eine Sammlung der Sprüche Jeremias nieder, als dieser an der öffentlichen Verkündigung gehindert wird (Jer 36,1–10).
Die ersten fünf Kapitel sind gestaltet als großes Schuldbekenntnis mit Vergebungsbitte. Der Verfasser betont die Schuld, die Israel auf sich geladen hat und die schließlich zur Zerstörung Jerusalems führt: »Wir haben gesündigt gegen den Herrn, unsern Gott« (1,13). Sie enthalten außerdem eine Vertrauensbekundung, ein Lob auf die Weisheit und einen Abschnitt »Jerusalems Klage und Hoffnung«.
Das sechste Kapitel mit der Überschrift »Der Brief des Jeremia« wird in anderen Bibelausgaben als eigenständiges Buch aufgeführt. Den Autor dieses Briefes treibt die Sorge um, dass die im Exil lebenden Juden durch die Einflüsse babylonischer Götter von ihrem Glauben an den einen Gott Israels abweichen könnten: »Nun werdet ihr in Babel Götterbilder aus Silber, Gold und Holz sehen« (6,3). »Was immer bei diesen Göttern geschieht, ist Trug« (6,44).
Diese Schriften geben einen ersten Eindruck davon, wie es sich anfühlen muss, wenn ein Volk, das sich über eine Religion definiert, über verschiedene Länder verstreut wird: Die Juden im Exil schauen mit Wehmut auf Jerusalem und die Juden in Juda mit Sorge auf ihre verbannten Brüder und Schwestern im Exil. Und es zeigt auch, wie Menschen durch ihr religiöses Leben, durch Gebet und Liturgie und die Treue zu den Traditionen des Volkes Israels mit Jerusalem verbunden bleiben können, auch wenn sie inzwischen weit weg leben.
[Martin Wolters]
Besser ist also ein gerechter Mensch, der keine Götterbilder hat; denn er ist sicher vor dem Gespött. Bar 6,72
Bar 4,21-5,9 (Jerusalems Hoffnung); Bar 6,7-72 (Die Nichtigkeit der Götzenbilder)
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