Dieser Brief des Apostel Paulus thematisiert – wie sonst vor allem auch der Brief an die Römer – die Gegensätze von Gesetz und Glaube, d. h. die Frage, ob die Menschen gerecht werden können durch ihr eigenes Tun oder nur durch die Gnade Gottes. Hintergrund sind auch hier Irrlehrer, die in der Gemeinde auftraten und verlangten, dass sich ehemalige Heiden beschneiden lassen müssen, um als Christen leben zu können. Nach Paulus verfälschen diese Lehrer die christliche Botschaft und verkünden darum auch nicht das Evangelium.
In seiner Argumentation greift Paulus auf, was in der Schrift, den Schriften des AT, über Abraham geschrieben steht. Für Paulus ist Gottes Verheißung an Abraham in Jesus Christus erfüllt – das sei die frohe Botschaft, das Evangelium.
Als Apostel der Heiden argumentiert Paulus leidenschaftlich dafür, dass Christen keine Sklaven des Gesetzes mehr sind. Damit ist gemeint, dass die äußeren Zeichen des Abrahambundes wie Beschneidung oder Sabbat keine Rolle mehr spielen für ehemalige Heiden, da nicht erst das rechte Handeln nach den Gesetzen als gläubige Antwort auf Gottes Güte Heil bewirkt, sondern der Glaube an Jesus Christus rettet. Die Menschen empfangen den verheißenen Geist Gottes aufgrund der Gnade Gottes, nicht durch Werke des Fleisches. Er schreibt schließlich über seine eigene Bekehrung, seine Einsetzung zum Apostel der Heiden und die Anerkennung seiner gesetzesfreien Mission der Heiden auf dem Apostelkonzil (s. Apg 15). Paulus beschreibt seinen diesbezüglichen Streit mit Petrus (Paulus nennt ihn Kephas, griech. Fels), allerdings vermittelt die Darstellung des Paulus in Gal 2 ein ganz anderes Bild dieser Geschehnisse als Apg 15. Es empfiehlt sich, einmal beide Texte zu lesen.
Die Vorstellung des Paulus über das Gesetz der Christen ist kurz und prägnant: »Denn das ganze Gesetz ist in dem einen Wort zusammengefasst: Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst!« (5,14) »Einer trage des anderen Last; so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen.« (6,2)
[Martin Wolters]
Denn alle seid ihr durch den Glauben Söhne Gottes in Christus Jesus. Gal 3,26
Einer trage des anderen Last; so werdet ihr das Gesetz Christi erfüllen. Gal 6,2
Gal 1,10-24 (Die Berufung zum Apostel); Gal 2,11-21 (Gesetzesgehorsam oder Glaube); Gal 3,26-4,7 (Glaube und Gottessohnschaft); Gal 5,13-26 (Die Liebe als Frucht des Geistes)
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