Mit diesem Text ist der vermutlich persönlichste Brief des Apostels Paulus erhalten. Er richtet sich an die »geliebten Brüder« in der Gemeinde in Philippi, der ersten christlichen Gemeinde auf europäischem Boden, »weil ich euch ins Herz geschlossen habe«. Auch wenn es in einem kurzen Einschub noch einmal um eine harte Verurteilung von Irrlehren geht, so ist der Brief insgesamt von Freude und Dankbarkeit geprägt.
Auch während seiner Gefangenschaft, aus der heraus er diesen Brief geschrieben hat, ist Paulus getragen vom Evangelium und dem Glauben an Jesus Christus. Er ist überzeugt (»ich weiß«) von der Liebe und Gerechtigkeit Gottes, einer Gerechtigkeit, die nicht aus dem Gesetz hervorgeht, sondern aus Gnade »durch den Glauben an Christus«. Und er selbst hat es erlebt, wie das Evangelium auch in Bedrängnis stärkt – damit möchte er der Gemeinde Mut machen, am Evangelium festzuhalten.
Ein besonderer Text des Philipperbriefes ist das sogenannte Christuslied in 2,6–11. In diesem Hymnus werden die Glaubensgrundsätze des Christusglaubens besungen: Er, der immer bei Gott war, erniedrigt sich und stirbt am Kreuz. Doch er wird von Gott nicht im Tod gelassen, sondern erhöht, damit »jeder Mund bekennt: ›Jesus Christus ist der Herr‹ – zur Ehre Gottes, des Vaters« (2,11).
Von großer Bedeutung ist für Paulus die Rede von der Gemeinschaft (griech. koinonia, lat. communio). Damit ist meistens eine Gemeinschaft durch Teilnahme gemeint. Diese Gemeinschaft erfordert Aktivität; Passivität oder eine reine Gesinnungsgemeinschaft sind nicht ausreichend. Die Gedanken zur Gemeinschaft der Kirche, wie sie Paulus im Philipperbrief anstellt, sind bis heute maßgebend für die Kirche. So gilt die Teilnahme an gemeinschaftlichen Feiern und den Sakramenten wie Taufe und Eucharistie als Voraussetzung für eine kirchliche Gemeinschaft.
[Martin Wolters]
Denn Gott ist es, der in euch das Wollen und das Vollbringen bewirkt zu seinem Wohlgefallen. Phil 2,13
Alles vermag ich durch den, der mich stärkt. Phil 4,13
Phil 1,4-11 (Dank und Fürbitte); Phil 2,5-11 (Das Beispiel Christi); Phil 4,4-9 (Christliche Grundhaltung)
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