In diesem letzten Buch des AT »spricht der Herr der Heere« durch den Propheten Maleachi (»Mein Bote«). Zentrale Themen sind zum einen gerechtes Handeln und zum anderen rechter Gottesdienst (Opfer). Maleachi klagt die Priester seiner Zeit an, dass sie den Tempeldienst schlecht verrichten und ihre Opfer nicht der Gottesverehrung dienen. Auffallend ist die Diskussionsrede als Textgattung des Buches. Der Autor spricht nicht nur Missstände im Volk an, sondern antwortet auch auf deren eigene Worte und Einwände (»Doch ihr sagt«). Drohung, Mahnung, Schelte, Verheißung und Warnung wechseln sich ab in den Reden Maleachis.
Maleachi mahnt, nicht treulos zu handeln, sondern den Herrn zu fürchten, seinen Namen in Ehre zu halten, ihn nicht zu betrügen; entsprechend verurteilt er falsche Belehrung durch die Priester. Auch Maleachi setzt sich für die sozial Benachteiligten ein »gegen alle, welche die Taglöhner, Witwen und Waisen ausbeuten, den Fremden im Land ihr Recht verweigern« (3,5).
»Herr« wird als Übersetzung des sogenannten Tetragramms, des Gottesnamens JHWH, benutzt, der im Buch Exodus eingeführt wird. Die letzte Rede ist der Verheißung des Tags des Herrn gewidmet: »Dann werdet ihr wieder den Unterschied sehen zwischen dem Gerechten und dem, der Unrecht tut, zwischen dem, der Gott dient, und dem, der ihm nicht dient« (3,18).
Diese Dualität von rechtem Tun und rechtem Glauben, von sozialem Handeln und Gottesdienst bezeichnet zwei Seiten derselben Medaille. Für den Gläubigen ist es nicht ausreichend, einfach nur das Richtige zu tun; einfach nur ein »guter Mensch« zu sein ohne den gelebten Glauben an Gott. Rechtes Tun und rechter Glaube gehören zusammen.
[Martin Wolters]
Euch aber, die ihr meinen Namen fürchtet, soll aufgehen die Sonne der Gerechtigkeit und Heil unter ihren Flügeln. Mal 3,20
Mal 2,1-9 (Drohworte gegen die Priester); Mal 2,17-3,12 (Gottes Erscheinen zum Gericht); Mal 3,13-22 (Der Tag der göttlichen Gerechtigkeit)
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