Auf den ersten Blick ist das charakteristische »Spruch des Herrn« eines Prophetenbuches erkennbar. Das zentrale Thema des Propheten Zefanja (»Verwahrt hat JHWH«) ist der nahe »Tag des Herrn«, an dem Gott im Zorn über Jerusalem, Juda und andere Völker richten wird. Dann rafft der Herr alles vom Erdboden weg. Die Verheißungen des Propheten beschreiben, dass »an jenem Tag« und »in jener Zeit« in der Mitte Israels ein demütiges und armes Volk übrig bleibt und vom Unglück befreit wird.
Fast schon in der Form eines Kompendiums (einer Übersicht; eines kurz gefassten Lehrbuchs) beinhaltet das Buch Zefanja die wesentlichen Elemente prophetischer Verkündigung, nämlich sowohl Unheils- als auch Heilsworte gegen das eigene Volk wie gegen fremde Völker. Eindeutig sind die Warnungen vor Gottes Gericht und vor dem Tag des Herrn. Ermutigend sind dagegen Hoffnung und Verheißungen, vor allem am Ende des Buches: »Der Herr, dein Gott, ist in deiner Mitte, ein Held, der Rettung bringt« (3,17).
Die berühmte und oft vertonte Sequenz »dies irae, dies illa« (Tag des Zorns, der Rache, Tag der Sünden) ist dem Buch Zefanja (1,15) in der lateinischen Übersetzung (der sogenannten Vulgata) entnommen und fand im Mittelalter Einzug in das Requiem, die Totenmesse der römischen Liturgie.
[Martin Wolters]
Denn der HERR, dein Gott, ist bei dir, ein starker Heiland. Er wird sich über dich freuen und dir freundlich sein, er wird dir vergeben in seiner Liebe. Zef 3,17a
Zef 1,14-18 (Der Tag des Herrn); Zef 2,1-3 (Hoffnung nach Umkehr); Zef 3,12-18 (Die Verheißung)
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